那么怎么做才好呢？很多学校的开始时都会有一个毛病，就是急于看到效果图，上来就想知道哪一面墙刷什么颜色、哪个角落放什么雕塑。但是有经验的队伍是不会让你着急的，要先做一个全身检查。老校园和新校园之间最大的区别就是它上面留下的几十年来的“使用痕迹”，比如说哪一块地砖下雨天最容易打滑，哪一条走廊课间最拥挤，哪一个角落学生会自发聚集在一起，哪些地方常年没有人光顾。比任何设计理念都更有价值的是这样的信息。东莞有一所老中学在进行校园文化的全面改造之前，策划组曾在校园里住了一个星期，在食堂门口这片空地上发现因为有几棵大树遮阳，所以课间学生们都会聚集在这里，但是却没有一个可以坐的地方，只能靠在树上聊天。该发现直接促成了改造方案中的一项重要内容，即把榕树下面的地变成户外社交区，并且增加座椅、小品和灯光。以“使用现场”为出发点进行的校园文化的整体改造才是有效的。
体检完毕之后就是排队了。老校园改造最大的问题是不能到处乱来，把钱撒出去后，哪里都有一点儿变动，但是没有一处到位。聪明的方法就是分批分片地进行，首先对那些“每天必须经过、每天必须使用的”核心区域进行改造——例如学校的大门口、主要走廊、操场附近等。这些地方都是师生经常走动的地方，改善之后马上就能感觉到不一样了，士气也会随之提高。东莞有一所学校把教学楼之间的那条常年阴暗潮湿的通道改造成了一条“阳光长廊”，装上了屋顶和座椅，并在两边设置了展示柜，在此之后这条走廊就不再是一条匆匆而过的通道了，而是成为了学生们课间休息、老师喝下午茶的地方。校园文化的全面更新要有一个明显的推进速度，先做好容易产生效果的部分，全校师生都能看到改变、品尝到成果之后，后面的改进工作就会顺利很多。校园文化的整体升级改造具有一定的节奏感，先做好容易见效的部分，全校师生可以看到成效、尝到甜头之后，后面的改革推进就会比较顺利。
到轮到功能空间的时候，老校园的问题就会更加明显了，隔音不好、采光差、管线陈旧、格局古怪。硬伤要进行校园文化的全面更新改造，在刷墙贴画上是不能解决的，必须要下功夫才行。东莞某所学校的音乐教室窗户面对着操场，一上课外面就传来广播操的声音，音乐课变成了“混合音响课”。改造时并不是简单的更换窗户，而是把整个房间的布局转了90度，演奏区移到了靠近内墙的位置，外墙面换成双层中空玻璃加厚窗帘，并且地面铺设了隔音毡，虽然成本没有提高很多，但是使用的感受却大不相同。老学校图书馆的地方比较低矮、柱子很多，改造的成本很高，但是设计师利用镜面吊顶、浅色书架来减弱压抑的感觉，将柱子变成了“阅读灯塔”，从而成为空间的视觉焦点。对于老建筑先天不足的情况，我们不能只埋怨它，而应该想办法去改善它。
施工阶段，在老校园里尤其考验人的能力——因为师生们仍然在正常上课，不能封场也不能停课，所有的工作都要在夹缝中进行。和新建学校完全是两回事，并且是对整个校园文化的升级改造团队最大的考验。经验丰富的队伍会采用“分时分段、错峰作业”的方式来工作——即高噪声的切割、打钻工作安排在放学之后或者周末进行，材料运输走专门通道以避开上下学高峰期，施工现场用硬质围挡完全隔开，并且每天要洒水降尘。东莞市有一所学校暑假对教学楼一层进行改造，工期为45天，施工队伍每天早上六点开工，晚上十点收工，中午最热的时候停止两个小时工作，最终提前三天完成了任务。校园文化建设的整体提升工作在老校区进行当中，除了设计水平之外还要看施工管理是否到位。
最后来说一说老校园改造升级的目的，并非要使它看上去像一所新学校，而是要让它更加符合自己的特点。每所学校都有自己的特色，比如一棵百年榕树、一条爬满青藤的老墙或者是一级台阶。对校园文化的全面更新改造要做的是把它们擦拭干净，并不是用其他东西来遮盖它们。东莞有众多成功的改造实例，当你靠近观察时会发现新的元素已经进驻，但是旧有的痕迹依然存在——墙壁上刷上了新的涂料，而老砖上的纹路依旧清晰可见；过道换上了新地砖，但是拐角处那块被踩出一个坑的老石板仍然在那里。分寸感就是校园文化的整体升级最能够体现的地方。
在东莞能把老校园改造得这么好的只有和智文化了。老校项目的不成文规定是，在学校里转三天，不看图纸，不拍照，只走、只看、只问。询问门卫那里最热闹的地方在哪里，询问保洁员哪条走廊最难打扫，询问学生们最喜爱学校什么地方。有了这么多“闲话”，心里也就有了底。设计时遇到老墙、老树、老楼梯的时候，并不是想“要不要拆掉”，而是想着怎么把它保留下来并且更好地使用它。施工期间也十分小心谨慎，担心会损坏到老建筑中的陈年旧物。交付之后过一段时间再去查看一下，问一问学校是否还有新的需求，什么地方需要修改。把老校园当作老朋友一样去对待的态度，和东莞这座城市的念旧重情的性格是一致的。老校园改造升级的根本上并不是一次革命，而是一次体面的换装。交给珍惜旧物的人去做才让人放心。
