我们在中国美院的室内设计系准备毕业设计，原本毕业设计是一个酒店的室内设计，如果当时做完了室内设计，可能我现在就在杭州的某个设计公司，设计高端酒店。不过，毕设显然成了一个改变的契机，让我们在恰当的时间，选择了恰当的打开方式。
当我们把酒店室内设计做到一半的时候，指导老师杜老师组织了一次台湾行，杜老师来自台湾，很希望我们了解一些台湾的设计教育。在台湾的交流过程中，我们听到北科大学生的设计，他说台湾面临严重的发电问题，他就想如何用设计解决这个问题，于是他设计了一个看上去很夸张的风力发电机。
这个古怪的设计让我们突然意识到，设计的创造性不是体现在“形”上，而是体现在解决问题的思路上。反观那个“酒店设计”，我们的目标是让室内变得更漂亮，当然，这是未来的室内设计师的本职工作。但是，这个难得的毕业设计机会，我们还能做些什么呢？于是，我们去和杜老师谈，他竟然同意我们改变毕业设计题目，还鼓励我们多思考。
台湾之行给我们留下的另一个深刻印象就是“永续”，就是大家常说的“可持续发展”，但是“永续”不止是技术，也不仅是空间，还有文化和社会的永续。我们两个都是杭州人，从小看着西湖园林和老建筑，如果说永续，我们很好奇，这些老空间将如何永续下去呢？我们看了一些不同的老城，最后选择了余杭老街。
中国有两种城市化的传统：第一种是政治力量驱动的城市化，可谓由“城”而形成“城市”，城，即国家构建的政治中心；第二种是经济力量带动的城市化，可谓由“市”而形成“城市”，市，即民间自发形成的区域经济中心。而在余杭镇，苕溪以北是城，以南是市。 在市中，则一般由一条主干街道贯穿，两边深入进去则是繁琐的巷弄。这就是传统的市井模式。
余杭老城有条河——苕溪，原本被作为对外主要交通运输，如今因为城市里新的生活和交通方式，成了余杭新老城区的边界，同时也扮演着连接两种生活方式的纽带，新城里是喜欢现代化的楼房和便利生活的年轻人，而余杭老城的主要居民是：不愿离开的老人，被便宜生活费用吸引的外地人，以及在一起玩耍的当地和外地的孩子们。
